Ciudad de México se hunde 24 centímetros por año, y por primera vez la NASA la observa desde el espacio con una claridad sin precedentes.
Uno de los símbolos más visibles del hundimiento es el Ángel de la Independencia, el monumento de Reforma inaugurado en 1910 para celebrar el primer centenario de la independencia de México. El edificio tiene unos 36 metros de altura y, con el paso de los años, el terreno que lo rodea ha bajado tanto que tuvieron que añadirse 14 escalones en su base: prueba tangible del movimiento del suelo que, ahora, los satélites como NISAR pueden cuantificar con cifras y mapas.
Las nuevas imágenes, tomadas por el satélite NISAR entre octubre del año pasado y enero de 2026, muestran no solo el ritmo del hundimiento, sino también lo rápido y preciso que puede ser el monitoreo.
El satélite lleva dos radares de apertura sintética en longitudes de onda diferentes: el radar L‑band, aportado por la NASA, y el S‑band, por ISRO. Su antena reflectora, de forma cilíndrica y 12 metros de ancho, es el mayor reflector de radar que la NASA ha enviado al espacio. Gracias a esto, NISAR “ve” el movimiento del terreno con una precisión de apenas milímetros por día, algo que no logran las cámaras ópticas ni muchos otros radares.
Un siglo de hundimiento documentado
La Zona Metropolitana del Valle de México, hogar de más 20 millones de personas, se construyó sobre un desaparecido acuífero y sobre el lecho de antiguos lagos. La extracción masiva de agua subterránea, sumada al peso de la infraestructura urbana, ha comprimido lentamente los sedimentos del antiguo lago desde hace más de un siglo.
Ampliaremos
Consorcio Internacional de Periodistas JMH
Mexico City is sinking 24 centimeters per year, and for the first time, NASA is observing it from space with unprecedented clarity.
One of the most visible symbols of the subsidence is the Angel of Independence, the Reforma monument inaugurated in 1910 to celebrate the first centenary of Mexico's independence. The building is about 36 meters tall, and over the years, the surrounding land has subsided so much that 14 steps had to be added to its base: tangible proof of the ground movement that satellites like NISAR can now quantify with figures and maps.
The new images, taken by the NISAR satellite between October of last year and January 2026, show not only the rate of subsidence but also how fast and precise the monitoring can be.
The satellite carries two synthetic aperture radars at different wavelengths: the L-band radar, provided by NASA, and the S-band radar, provided by ISRO. Its cylindrical reflector antenna, 12 meters wide, is the largest radar reflector NASA has ever sent into space. Thanks to this, NISAR "sees" ground movement with an accuracy of just millimeters per day, something optical cameras and many other radars cannot achieve.
A Century of Documented Subsidence
The Mexico City Metropolitan Area, home to more than 20 million people, was built on a vanished aquifer and the beds of ancient lakes. The massive extraction of groundwater, combined with the weight of urban infrastructure, has slowly compressed the sediments of the ancient lake for more than a century.
More to come
International Consortium of Journalists JMH
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